נתן מאיר רוטשילד

ביוגרפיה

נתן מאיר נולד בגטו היהודי בעיר פרנקפורט שבגרמניה, כבנו (השלישי) של מייסד המשפחה מאיר אנשל רוטשילד. בשנת 1798, בגיל 21, נשלח נתן מאיר על ידי אביו לאנגליה, לצורך הכשרת הקרקע להקמת סניף ראשון באיים הבריטים לעסק הבנקאות המשפחתי. נתן מאיר הגיע לאנגליה והתיישב במנצ'סטר, שם הקים עסק קטן לסחר בטקסטיל. מספר שנים מאוחר יותר עבר נתן מאיר לבירה לונדון, הקים סניף לעסק הפיננסי של אביו והחל עושה הון בסחר באיגרות חוב.

נתן מאיר רוטשילד הפיק רווחים מניצחון בריטניה על צרפת כתוצאה מניצחון ארתור ולסלי, הדוכס הראשון מוולינגטון בקרב ווטרלו בשנת 1815. לפי הסיפור הידוע, הוא היה במקום הקרב, וכאשר נוכח כי הצרפתים עומדים להפסיד בקרב, רכב על סוס להמבורג, שכר אוניה אשר הביאה אותו לאנגליה. בהגיעו ללונדון קנה ניירות ערך בריטיים שמחירם היה בשפל, שכן טרם היה ידוע על הניצחון של המצביא הבריטי ועל ידי כך התעשר עושר רב ביום אחד. בני-המשפחה מכחישים סיפור זה וטוענים כי רוטשילד לא היה מעולם בשדה הקרב. אמנם המידע הגיע אליהם יומיים לפני שהגיע לאחרים, אבל היה זה באמצעות יונת דואר.

בשנת 1816 זכו שני אחיו הגדולים של נתן מאיר בתואר "ברון" מטעם קיסר אוסטריה. שנתיים לאחר מכן, ב-1818 זכה גם נתן לקבל את התואר ברון. שלא כאחיו הגדולים, אשר התהדרו בתוארי האצולה הטריים שלהם והוסיפו לשמם את הקידומת המכובדת "פון" כדי להציג את מעמדם החדש, נתן מאיר לא חיבב את הפיכתו לחלק מהחוג האריסטוקרטי במדינה, ואף טען כי התואר החדש יוצר פער לא רצוי בינו לבין שכניו האנגלים.

התואר ברון בממלכה הבריטית לא הקנה מעמד של לורד ולא אפשר כניסה לבית הלורדים. יהודים רבים אחרים, בהם גיס אשתו משה מונטיפיורי, זכו גם הם לתואר זה. רק נכדו של נתן מאיר, נתן רוטשילד, זכה לתואר לורד ונחשב בעצם ללורד רוטשילד האנגלי הראשון.

במסגרת עסקי הטקסטיל שלו הקים נתן רשת של סוכנים, בלדרים ומשלחים אשר הניבו את הכסף הדרוש למימון צבאותיו של ארתור ולסלי, הדוכס הראשון מוולינגטון בספרד ופורטוגל. בשנת 1818 הוא הצליח לארגן הלוואה בסך 5 מיליון לירה שטרלינג לממשלה הפרוסית. הייתה זו ההלוואה הראשונה אותה העניק נתן לממשלה אירופאית וזו הביאה אחריה הלוואות דומות נוספות שהפכו במרוצת השנים לעיקר פרנסתו. הונו העצום אפשר לו להגיע לעמדת כוח כה רמה באנגליה, שבשנת 1825 הוא היה מסוגל לספק את כמות הכסף הדרושה ל"בנק אנגליה" כדי למנוע מפלה כלכלית שהחלה מתרחשת במדינה.

עד למותו בשנת 1836, הספיק נתן מאיר רוטשילד להבטיח את מעמדם של בני משפחתו כבנקאי ההשקעות החשובים ביותר בבריטניה ושאר אירופה. בדיווח על מותו של נתן מאיר בטיימס של לונדון נאמר כי הוא היה האדם העשיר ביותר באנגליה. את עסקי המשפחה באנגליה ירש לאחר מותו של נתן בנו ליונל נתן דה רוטשילד.

משפחתו

ב-22 באוקטובר 1806 נשא נתן בלונדון את חנה בָּארֶנְט כהן (1783–1850), ולהם נולדו שבעה ילדים:

אחות אשתו, יהודית, נשאה לסר משה מונטיפיורי.

נתן מאיר ואשתו האנה נקברו לאחר מותם בבית הקברות האשכנזי שבשכונת וייטצ'אפל שבלונדון.

היה חבר בתנועת הבונים החופשיים.

הערה: אילן יוחסין זה אינו מכיל את כל חברי משפחת רוטשילד, אלא מתרכז באישים בולטים בה, בפרט בענפים הצרפתי והבריטי.