דייוויד פרידמן

דייוויד מלך פרידמן, יליד 8 באוגוסט 1958, הוא עורך דין ודיפלומט יהודי-אמריקאי שכיהן כשגריר ארצות הברית בישראל בשנים 2017–2021. קודם לכן היה מומחה לדיני חדלות פירעון, יועץ לדונלד טראמפ בענייני ישראל והעם היהודי ומנהל פעילות הקמפיין שלו בישראל. לאחר כהונתו הדיפלומטית המשיך לעסוק בקידום הקשרים בין ישראל, ארצות הברית ומדינות ערב, ובכתיבה על עתידה המדיני של ישראל.

ייחודו הציבורי של פרידמן נובע מן השילוב בין היכרות עמוקה עם הקהילה היהודית האורתודוקסית בארצות הברית, קשר אישי ורב-שנים לישראל, ניסיון משפטי ועסקי ויכולת להשפיע על מדיניות אמריקאית בדרגים הגבוהים ביותר. בתקופת כהונתו התקבלו החלטות ששינו את המסגרת המדינית שבה פעלו יחסי ארצות הברית–ישראל, ובהן העברת שגרירות ארצות הברית לירושלים והכרה אמריקאית בריבונות ישראל ברמת הגולן.

ילדות, חינוך וקריירה משפטית

פרידמן נולד בוודמיר שבלונג איילנד, ניו יורק, למוריס שמואל פרידמן, רב קהילתי, ולאדי פרידמן. אביו עמד בראש קהילת בית הלל, בית כנסת קונסרבטיבי בנורת' וודמיר, וכן שימש בתפקיד ציבורי בהנהגת רבני ניו יורק. הרקע המשפחתי הזה העניק לפרידמן זיקה מוקדמת לחיים היהודיים המאורגנים בארצות הברית ולשאלות של זהות, קהילה וקשר לישראל.

בשנת 1978 סיים תואר ראשון באנתרופולוגיה באוניברסיטת קולומביה, וב-1981 קיבל תואר J.D מבית הספר למשפטים של אוניברסיטת ניו יורק. מאז 1982 הוא חבר בלשכת עורכי הדין של מדינת ניו יורק. הוא החל את דרכו במשרד Mudge Rose, וב-1994 הצטרף להקמת תחום חדלות הפירעון במשרד קסוביץ', בנסון, טורס ופרידמן. בהמשך נעשה שותף בשם ועמד בראש קבוצת זכויות הנושים וחדלות הפירעון של המשרד בניו יורק, שבו עבדו מאות עורכי דין.

בתחום המשפטי פרסם מאמרים והרצה, וייצג לקוחות עסקיים בולטים, ובהם קרל אייקן ודונלד טראמפ. עבודתו עבור טראמפ, ובמיוחד היכרותו עם ענייניו העסקיים ועם ארגון טראמפ, יצרה את הבסיס לקשר המקצועי והאישי שהוביל אותו בהמשך אל הזירה הפוליטית והדיפלומטית.

קשר לישראל ולמוסדות יהודיים

פרידמן ביקר בישראל פעמים רבות במשך עשרות שנים, דובר עברית שוטפת ומזוהה עם הציבור היהודי האורתודוקסי. הוא כיהן כנשיא ארגון ידידי מוסדות ישיבת בית אל בארצות הברית, גוף שגייס תמיכה ומימון למוסדות חינוך וקהילה בישראל. במסגרת פעילותו הציבורית פרסם גם טורי פרשנות באנגלית באתר ערוץ 7 והיה מקורב ליעקב כץ (כצל'ה), שעמד בראש מוסדות קריית הישיבה בבית אל.

לצד פעילותו הקשורה לבית אל, פרידמן היה חבר בוועד המנהל של איחוד הצלה, ארגון ישראלי המעניק טיפול רפואי ראשוני באמצעות מתנדבים, ותרם גם לפעילותה של עמותת עלה נגב, המסייעת לאנשים עם מוגבלויות. מעורבות זו משקפת את הקשר שבין פעילותו המדינית והקהילתית לבין מוסדות ישראליים המעניקים שירותים ממשיים לאוכלוסייה.

יועץ לקמפיין ומינוי לשגריר

במהלך מערכת הבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-2016 שימש פרידמן יועץ של טראמפ בענייני ישראל ויהדות והיה ממנהלי פעילות הקמפיין בישראל. הוא היה גם שותף להובלת הוועדה המייעצת לענייני ישראל בקמפיין. בתפקיד זה סייע לגבש את המסרים ואת סדרי העדיפויות של המועמד בנושאים הנוגעים לירושלים, ליחסי ארצות הברית–ישראל ולמדיניות האמריקאית במזרח התיכון.

בדצמבר 2016 הודיע צוות המעבר של הנשיא הנבחר טראמפ כי פרידמן הוא המועמד לתפקיד שגריר ארצות הברית בישראל. הסנאט אישר את מינויו ב-23 במרץ 2017 ברוב של 52–46, והוא היה השגריר הראשון שאושר בתקופת ממשל טראמפ. ב-29 במרץ הושבע לתפקידו, וב-16 במאי הגיש את כתב האמנתו לנשיא המדינה ראובן ריבלין. עם הגעתו לישראל פנה תחילה אל הכותל המערבי, צעד שהמחיש את המקום שתפסה ירושלים בזהותו היהודית ובשליחותו הציבורית.

שגריר ארצות הברית בישראל

פרידמן נכנס לתפקיד בתקופה שבה ממשל טראמפ ביקש לשנות כמה מעקרונות היסוד של המדיניות האמריקאית באזור. הוא היה השגריר האמריקאי הראשון שפעל מירושלים לאחר הכרת ממשל טראמפ בעיר כבירת ישראל, ובמאי 2018 עברו אליו ואל הצוות הדיפלומטי מבני הקונסוליה האמריקאית בירושלים אל שגרירות ארצות הברית החדשה בעיר. העברת השגרירות הייתה יישום של החלטה שהתקבלה בקונגרס כבר ב-1995, אך במשך שנים נדחתה בידי ממשלים אמריקאיים successive.

במהלך כהונתו תמך פרידמן בעמדה שלפיה לישראל זיקה היסטורית, דתית ולאומית עמוקה לירושלים ולארץ ישראל. בתקופה זו הכירה ארצות הברית בריבונות ישראל ברמת הגולן והצהירה על שינוי בעמדתה ביחס למעמד המשפטי של ההתנחלויות הישראליות ביהודה ושומרון. צעדים אלה השפיעו על השיח המדיני בישראל ועל האופן שבו ישראלים ויהודים ברחבי העולם הבינו את גבולות התמיכה האמריקאית במדינת ישראל.

ביוני 2019 השתתף פרידמן בטקס פתיחת "דרך עולי הרגל" בעיר דוד בירושלים. נוכחותו הדגישה את השימוש שעשה בתפקידו כדי להעניק נראות לקשר היהודי והישראלי לאתרים היסטוריים בירושלים. הוא סיים את כהונתו ב-20 בינואר 2021, לאחר כמעט ארבע שנים שבהן היה אחד הקולות המזוהים ביותר עם המדיניות הפרו-ישראלית של הממשל האמריקאי.

המשך הפעילות: הסכמי אברהם וכתיבה ציבורית

לאחר סיום כהונתו הקים פרידמן את "מרכז פרידמן לשלום מתוך עוצמה", שמטרתו להמשיך את התנופה המדינית והכלכלית שנוצרה בעקבות הסכמי אברהם ולהרחיב את הקשרים בין ישראל למדינות ערב. באירוע השקת המרכז, שנערך בירושלים באוקטובר 2021, הוצגו ההסכמים והיבטים כלכליים שלהם, והשתתפו בו בכירים מישראל, מארצות הברית ומהעולם הערבי. המרכז משמר את מעורבותו של פרידמן בשיח על נורמליזציה, שיתוף פעולה אזורי והדרך שבה קשרים כלכליים יכולים לתמוך ביציבות מדינית.

בשנת 2022 פרסם פרידמן את ספר הזיכרונות Sledgehammer: How Breaking with the Past Brought Peace to the Middle East, שבו תיאר את דרכו אל תפקיד השגריר ואת תפיסתו לגבי התהליכים שהובילו להסכמי אברהם. בשנת 2024 פרסם את הספר One Jewish State: The Last, Best Hope to Resolve the Israeli-Palestinian Conflict, ובו הציג את השקפתו בדבר חלופה למדיניות שתי המדינות ואת תפיסתו לגבי עתידה של מדינה יהודית ריבונית.

ספריו ממשיכים את תפקידו הציבורי גם לאחר שעזב את השירות הדיפלומטי: הם מתעדים מבפנים תקופה של שינוי ביחסי ישראל–ארצות הברית ומציגים לקוראים את תפיסת עולמו בנוגע לירושלים, לביטחון ישראל, להסכמים האזוריים ולמקומו של העם היהודי במרחב המזרח תיכוני.

משפחה, זהות וזיקה לישראל

פרידמן נשוי לתמי דבורה סנד מאז 1981, ולהם חמישה ילדים ונכדים. משפחתו מקיימת קשר מתמשך עם ישראל, ובאוגוסט 2017 עלתה בתו טליה לישראל וקיבלה אזרחות ישראלית. פרידמן הוא יהודי אורתודוקסי, והעובדה שטקס בר המצווה שלו נערך בכותל המערבי הפכה עם השנים לסמל אישי של הקשר שהוא מתאר בין חייו האמריקאיים לבין ירושלים והמורשת היהודית.

מדוע דייוויד פרידמן ראוי לציון כערך חשוב במורשת

דייוויד פרידמן ראוי להיכלל במורשת (Moreshet) משום שפעל בצומת יוצא דופן של משפט, הנהגה יהודית, דיפלומטיה ויחסי ישראל–ארצות הברית. הוא לא היה רק נציג מדיני של מעצמה: בתקופת כהונתו קודמו מהלכים ששינו את מעמדה של ירושלים בשיח האמריקאי, חיזקו את ההכרה האמריקאית בעמדות ישראליות מרכזיות והשפיעו על יחסי ישראל עם מדינות האזור.

חשיבותו נובעת גם מן החיבור המתמשך שלו למוסדות יהודיים וישראליים, לתמיכה בארגוני סיוע ולמאמץ לתעד ולהסביר את הסכמי אברהם ואת חזונו לעתיד האזור. עבור Moreshet.com, פרידמן הוא דמות הממחישה כיצד מנהיג יהודי-אמריקאי יכול לעבור מן הקהילה והמשפט אל מוקדי קבלת ההחלטות, ולהשאיר חותם על ירושלים, על מדינת ישראל, על יחסי יהדות התפוצות עם ישראל ועל השיח הבינלאומי על המזרח התיכון.