רוברט קראפט

השכלה

קראפט נולד בברוקליין שבמסצ'וסטס, בנו של חייט יהודי שומר מצוות, שייעד אותו ללימודי רבנות. הוא בוגר תואר ראשון באוניברסיטת קולומביה (1963) ומוסמך במנהל עסקים מטעם אוניברסיטת הרווארד (1965).

קריירה עסקית

קראפט החל את הקריירה העסקית שלו בחברת האריזות רנדי-ויטני שהייתה בבעלות חמו, בשנת 1972 רכש את האחזקה בחברה, ובמקביל הקים את חברת פורסט, חברות אלו היוו את הבסיס לאימפריית מוצרי הנייר והאריזה שלו, שכיום משתרעת על פני למעלה מ-80 מדינות.

במהלך השנים היה מעורב ברכישות רבות בתחומי התקשורת והבידור, וכיום בבעלותו אחזקות במספר תחנות רדיו וטלוויזיה בעיקר באזור בוסטון. קראפט הוא חבר במועצת המנהלים של ענקית התקשורת ויאקום.

קראפט התעניין ברכישת קבוצת ספורט באזור בוסטון במשך שנים, ב-1985 החל ליישם את תוכניתו כשרכש אופציות ל-300 אקר של מגרשי חניה בסמוך לאצטדיון קבוצת הפוטבול הניו אינגלנד פטריוטס, מתוך תקווה שבעתיד יוכל למנף השקעה זו לרכישת האצטדיון עצמו ובשלב הבא לרכישת הקבוצה. קראפט ושותפו שילמו מיליון דולר מדי שנה על זכויות השימוש במגרשים עד לרכישתם תמורת 18 מיליון דולר. לאחר שמפעיל האצטדיון נקלע לקשיים ופשט את הרגל, רכש קראפט את האצטדיון תמורת 25 מיליון דולר ובשנת 1994 רכש את קבוצת הפוטבול עצמה, בסכום שיא באותה תקופה של 172 מיליון דולר. בזכות התפתחות מהירה של ליגת הפוטבול, ומספר צעדים ניהוליים נבונים כגון בניית אצטדיון חדש לקבוצה, תפח שווי אחזקתו, ונכון ל-2018 מוערך שווי הקבוצה על ידי מגזין פורבס, בכ-3.8 מיליארד דולר.

תחת ניהולו של קראפט, הפכה ניו אינגלנד פטריוטס מקבוצה כושלת, לקבוצה המצליחה ביותר ב-NFL ואחת המצליחות ביותר בספורט האמריקאי. מאז רכישת הקבוצה על ידי קראפט, היא בעלת מאזן הניצחונות הטוב ביותר, ומספר התארים הגבוה ביותר בליגת ה-NFL, כולל זכייה ב-6 סופרבולים (XXXVIII, XXXIX, XXXVI, XLIX, LI, LIII) והעפלה ל-3 נוספים (סופרבול XXXI, סופרבול XLII, סופרבול XLVI).

פעילות נדבנית

קראפט ומשפחתו מעורבים בפעילויות רבות בעלות אופי נדבני, רובן בארצות הברית ובישראל. בין השאר תרמו לאוניברסיטאות קולומביה, הרווארד וברנדייס בהן למדו קראפט ואשתו מיירה, למוסדות השכלה נוספים באזור בוסטון, ולפעילויות צדקה מגוונות אחרות. על תרומתו לספורט המכללות האמריקאי זכה קראפט ב-2006 בפרס תאודור רוזוולט (המכונה פרס ה"תדי"), של ארגון ה-NCAA. ב-2011 נבחר לחבר באקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים.

קשר לישראל

לרוברט קראפט פעילות עסקית ופילנתרופית ענפה בישראל. קראפט הוא אחד מבעלי המניות העיקרים בחברת כרמל מערכות מיכלים מקיסריה, שנמנית עם החברות המובילות בישראל בתכנון, בייצור ובשיווק מוצרי אריזה מבוססי נייר. בישראל פועל קראפט באמצעות "קרן קראפט" המעורבת במיזמים ציוניים וחינוכיים רבים. קראפט הוא מתומכי הקמת ענף הפוטבול בישראל, בין השאר הוקם במימון הקרן אצטדיון "משפחת קראפט" בגן סאקר בירושלים שנחנך ב-2005. ב-2015 עמד בראש משלחת של 19 חברי היכל התהילה של הפוטבול המקצועני שהביא לביקור בישראל. הוא קיבל בביקור פרס על מפעל חיים מיד לאיש הספורט היהודי.. יוזמה זו המשיכה גם בשנים הבאות, כשב-2017 ביקרו בישראל 18 חברי היכל התהילה, בהם ג'ו מונטנה וג'ים בראון.

ב-2016 תרם קראפט 6 מיליון דולר למימון הקמת הספורטק החדש בירושלים בעמק הארזים ליד שכונת רמות, כולל מגרש פוטבול בגודל תקני.

ב-2018 הוכרז כזוכה פרס בראשית בשל מחויבותו למאבק באנטישמיות, הקשר ההדוק שלו לשורשיו היהודיים ולמדינת ישראל, ותרומותיו הרבות בתחומי הבריאות, ההשכלה והספורט.

חיים אישים

קראפט היה נשוי למיירה מ-1963 עד מותה ב-2011. לזוג ארבעה בנים. בנו הבכור ג'ונתן מכהן כנשיא קבוצת קראפט ונשיא ניו אינגלנד פטריוטס.

בפברואר 2019 הוגש נגדו כתב אישום בגין שני מקרים של שידול לזנות, המקרים התרחשו במכון בפלורידה שהיה במעקב המשטרה בחשד לסחר בנשים. כתב האישום נגנז בספטמבר 2020 לאחר שלא נמצאו ראיות המספיקות להעמידו לדין.