פיליפ קאהן

פיליפ קאהן הוא מהנדס, ממציא ויזם טכנולוגיה צרפתי-אמריקאי, הנחשב לאחד האנשים שסייעו להפוך את הטלפון הנייד מכלי לשיחה למכשיר המתעד ומשתף את חיי היום-יום. הוא מזוהה במיוחד עם יצירת פתרון חלוצי שאפשר לצלם תמונה ולשלוח אותה מיד באמצעות טלפון נייד ורשת ציבורית. ההדגמה המעשית שערך ב-1997, עם לידת בתו סופי, הקדימה את עידן הסמארטפון והמחישה כיצד צילום, תקשורת סלולרית ואינטרנט יכולים לפעול כמערכת אחת.

השפעתו של קאהן רחבה יותר מהמצאת המצלמה המחוברת לטלפון. במהלך קריירה של עשרות שנים הוא ייסד חברות שפיתחו כלי תכנות, סנכרון אלחוטי, העברת תמונות, טכנולוגיות לבישות ומערכות חישה המבוססות על בינה מלאכותית. בין החברות המזוהות עמו נמצאות Borland, Starfish Software, LightSurf Technologies ו-Fullpower Technologies. עבודתו שילבה שוב ושוב בין רעיון הנדסי, מוצר שימושי ותשתית שנועדה להגיע למיליוני משתמשים.

ילדות בין זיכרון יהודי, מוזיקה ומתמטיקה

קאהן נולד בפריז ב-16 במרץ 1952, בנם של שארל-אנרי קאהן וקלר מוניס. סיפורה של אמו מחבר את תולדות המשפחה ישירות לטלטלות שחוו יהודי אירופה במאה העשרים. הוריה גדלו בצל הפוגרומים ברוסיה ונמלטו מהם לפריז. קלר הייתה זמרת, שחקנית וכנרת, ובמהלך מלחמת העולם השנייה שירתה ברזיסטאנס הצרפתי. היא נעצרה ב-1942, בהיותה בת 21, וגורשה לאושוויץ, שם שרדה כחברה בתזמורת הנשים של המחנה, שעליה ניצחה אלמה רוזה.

לאחר פרידת הוריו ב-1957 גדל קאהן אצל אמו. הוא היה בן 15 כאשר נהרגה בתאונת דרכים בפריז. סיפור חייה משלב התנגדות, הישרדות וכוחה של המוזיקה בתנאים קיצוניים; עבור הביוגרפיה של בנה הוא מעניק הקשר משפחתי עמוק לקריירה שנבנתה סביב יצירה, עצמאות ופתרון בעיות.

קאהן למד מתמטיקה במכון הטכנולוגי הפדרלי של ציריך, ETH Zurich, במלגה מלאה, וכן באוניברסיטת ניס סופיה אנטיפוליס, והשלים תואר מוסמך במתמטיקה. במקביל רכש השכלה מוזיקלית בקונסרבטוריון של ציריך, בתחומי הקומפוזיציה, המוזיקולוגיה והחליל הקלאסי. השילוב בין חשיבה מתמטית, משמעת מוזיקלית ועניין מעשי במחשבים ליווה את עבודתו בהמשך. עוד בהיותו סטודנט פיתח תוכנה עבור MICRAL, מחשב שהוכר בידי מוזיאון תולדות המחשב כמחשב האישי הראשון שהתבסס על מיקרו-מעבד.

Borland והנגשת כלי התכנות

ב-1982 היה קאהן ממייסדי Borland, ושימש בה נשיא, מנכ״ל ויושב ראש. החברה התחרתה בשוק כלי פיתוח התוכנה והמהדרים, בתקופה שבה מוצרים כאלה היו יקרים ולעיתים נגישים בעיקר לארגונים ולמפתחים מקצועיים. המוצר הראשון שלה, Turbo Pascal, הוצע במחיר של 49.95 דולר בלבד, בעוד שכלי תכנות אחרים עלו מאות ואף אלפי דולרים.

החשיבות של המהלך לא הייתה רק מסחרית. Turbo Pascal שילב סביבת עבודה מהירה עם מחיר שאפשר לסטודנטים, למתכנתים עצמאיים ולעסקים קטנים להשתמש בכלי פיתוח מקצועי. בכך סייעה Borland להרחיב את מעגל האנשים שיכלו ליצור תוכנה למחשבים אישיים. החברה גדלה ללא הון סיכון והגיעה, בתקופת הנהגתו של קאהן, לקצב הכנסות שנתי של כ-500 מיליון דולר. סביבת העבודה התובענית והיצירתית שלה טיפחה אנשי טכנולוגיה בולטים, ובהם אנדרס הלסברג, מי שפיתח את Turbo Pascal, ומארק רנדולף, שלימים היה ממייסדי Netflix.

קאהן כיהן כמנכ״ל עד ינואר 1995. לאחר חילוקי דעות עם דירקטוריון החברה על דרכה העתידית, סיים את תפקידו והפנה את ניסיונו להקמת מיזמים חדשים.

סנכרון אלחוטי והדרך לתקשורת חזותית ניידת

Starfish Software

באמצע שנות התשעים הקים קאהן את Starfish Software, שפיתחה את TrueSync, מערכת מוקדמת לסנכרון מידע אלחוטי. בתקופה שבה טלפונים, מחשבים ומכשירים אישיים פעלו לרוב כאיים נפרדים, TrueSync ביקשה לאפשר לאנשי קשר, ליומנים ולמידע נוסף לעבור ולהתעדכן בין מכשירים. עקרון הסנכרון האוטומטי מרחוק נעשה בהמשך מובן מאליו בעולם הענן, אך באותה עת הוא היה צעד משמעותי בדרך לחיים דיגיטליים רציפים. Motorola רכשה את Starfish ב-1998 תמורת כ-325 מיליון דולר.

הרגע ששינה את הצילום הנייד

במשך כשנה עבד קאהן על תשתית מבוססת שרת אינטרנט לשיתוף תמונות, שאותה כינה Picture Mail. ב-1997, בעת שאשתו סוניה לי הייתה בבית החולים לקראת לידת בתם סופי, הוא חיבר באופן מאולתר טלפון נייד למצלמה דיגיטלית. באמצעות המערכת שהפעיל בביתו הוא צילם את התינוקת ושלח את התמונה בזמן אמת ליותר מאלפיים בני משפחה, חברים ומכרים.

החידוש המרכזי היה החיבור השלם בין פעולת הצילום, מכשיר נייד, רשת ציבורית והפצה מיידית. מצלמות דיגיטליות וטלפונים ניידים כבר התקיימו, אך המערכת של קאהן הצביעה על עתיד שבו אין צורך להמתין להעברת הקובץ למחשב: רגע אישי יכול להפוך מיד למסר חזותי משותף. זהו העיקרון שעליו נשענים כיום צילום בסמארטפון, הודעות מולטימדיה ושיתוף תמונות ברשתות חברתיות.

ב-2016 כלל המגזין Time את התצלום הראשון ששלח קאהן באמצעות המערכת ברשימת מאה התצלומים המשפיעים ביותר בכל הזמנים. חשיבותו של התצלום אינה נובעת מאיכותו האמנותית, אלא מן השינוי הטכנולוגי והחברתי שהוא סימן: המעבר מצילום כאובייקט ששומרים ומפתחים לצילום כדרך מיידית לתקשר.

LightSurf Technologies

ב-1998 ייסדו קאהן ורעייתו סוניה לי את LightSurf Technologies. החברה הפכה את רעיונות Picture Mail והטלפון המצויד במצלמה למערכות מסחריות להעברת תמונות ומסרי מולטימדיה. בכך היא סייעה לבנות את התשתית שבאמצעותה יצרני טלפונים ומפעילים סלולריים יכלו להציע צילום ושיתוף כחלק משירות תקשורת. Verisign רכשה את LightSurf ב-2005 תמורת כ-300 מיליון דולר; בהמשך עברה פעילותה ל-Syniverse Technologies.

חיישנים, שינה וטכנולוגיה לבישה

ב-2005 ייסדו קאהן וסוניה לי את Fullpower Technologies, המתמקדת במערכות חיישנים, טכנולוגיה לבישה, האינטרנט של הדברים וניתוח נתונים באמצעות בינה מלאכותית. אחד מתחומי ההתמחות המרכזיים של החברה הוא ניטור שינה: שימוש בתנועות זעירות ובאותות הנקלטים בחיישנים כדי להעריך דפוסי שינה ולהפיק מהם מידע שימושי.

חלק מן ההשראה לעבודה זו הגיע מעולם השיט התחרותי. במרוצים ממושכים, שבהם יש צורך לשלב ערנות עם פרקי שינה קצרים, ערך קאהן ניסויים בחיישנים ביולוגיים ובמדי תאוצה תלת-ציריים. הוא פיתח אבות-טיפוס שנועדו לזהות תנועות זעירות ולסייע בתכנון תנומות קצרות של כ-26 דקות. כך הפך צורך מעשי בתנאי ים קשים לכיוון מחקר ופיתוח בעל השלכות רחבות יותר על בריאות, התאוששות וטכנולוגיות צרכניות.

במהלך הקריירה נרשמו על שמו עשרות פטנטים בתחומים הכוללים תקשורת ניידת, צילום, סנכרון, חיישנים, התקנים לבישים, משקפיים חכמים, בינה מלאכותית וטכנולוגיות רפואיות. המכנה המשותף לרבים מהם הוא ניסיון לגרום למכשירים להבין טוב יותר את המשתמש ואת סביבתו, ולפעול יחד בלי לדרוש תפעול מסורבל.

מנהיגות חברתית, פילנתרופיה וחיים מחוץ למעבדה

להנהגתו העסקית של קאהן היה גם ממד חברתי. בתקופתו הפכה Borland לחלוצה בענף התוכנה כאשר העניקה לבני ובנות זוג מאותו מין הטבות מלאות המקבילות לאלה שניתנו לבני זוג נשואים. ב-19 באוקטובר 1993 השתתף קאהן כנואם מרכזי בכנס זכויות להט״ב שנערך בקמפוס Apple. צעדים אלה התרחשו שנים לפני שהכרה שוויונית במשפחות חד-מיניות נעשתה נפוצה בחברות טכנולוגיה, והם המחישו כיצד מדיניות במקום העבודה יכולה להעניק הגנה מעשית וכבוד לעובדים.

קאהן וסוניה לי מפעילים את קרן Lee-Kahn, התומכת בארגונים ללא כוונת רווח ברמה המקומית והארצית. תחומי פעילותה כוללים הגנת הסביבה ושיפור הנגישות לשירותי בריאות, לחינוך ולאמנויות. פעילות זו משלימה קריירה שהתמקדה ביצירת כלים ומערכות: לא רק פיתוח טכנולוגיה, אלא גם השקעה בתנאים שמאפשרים לאנשים ולקהילות להתפתח.

השיט הוא חלק מרכזי בחייו של קאהן וגם מקור לרעיונות טכנולוגיים. קבוצתו, Pegasus Racing, השתתפה באליפויות ובמרוצים בינלאומיים. קאהן השלים יותר מעשר חציות של האוקיינוס השקט, ניצח בקטגוריית הצוות הזוגי במרוץ היאכטות הטרנס-פסיפי של 2009 מלוס אנג׳לס להוואי, וקבע זמן שיא של שבעה ימים ו-19 שעות, לעומת השיא הקודם שעמד על עשרה ימים וארבע שעות. הישגים אלה משקפים את אותה נטייה הניכרת בעבודתו ההנדסית: מדידה, ניסוי, הסתגלות וקבלת החלטות תחת לחץ.

השפעה שנמצאת בכל טלפון חכם

מורשתו הטכנולוגית של קאהן אינה תלויה במוצר יחיד. Borland הרחיבה את הגישה לכלי תכנות; Starfish הקדימה את הסנכרון האלחוטי בין מכשירים; LightSurf סייעה למסחר את העברת התמונות הניידת; ו-Fullpower יישמה חישה ובינה מלאכותית בעולם השינה והמכשירים הלבישים. יחד משרטטים המיזמים האלה מסלול מן המחשב האישי אל הטלפון המחובר, ומשם אל מכשירים שחשים את הגוף והסביבה.

הצילום הנייד שינה את האופן שבו משפחות מתעדות לידות, חגים ואירועים; שבו קהילות מפוזרות שומרות על קשר; ושבו חדשות ועדויות מגיעות לעולם. קאהן לא יצר לבדו את כל המערכות שהתפתחו מאז, אך ההדגמה שלו ב-1997 הייתה הוכחה מוקדמת ומשכנעת לכך שצילום יכול להיות חלק בלתי נפרד מתקשורת ניידת ומיידית.

מדוע פיליפ קאהן ראוי לציון כערך חשוב במורשת

פיליפ קאהן ראוי להיכלל בארכיון מורשת (Moreshet) משום שסיפורו מחבר בין זיכרון יהודי אירופי לבין יצירה טכנולוגית ששינתה את חיי היום-יום בעולם. הוא בן לאם ששרדה את אושוויץ לאחר שפעלה ברזיסטאנס וניגנה בתזמורת הנשים של המחנה, ונכד למשפחה שנמלטה מן הפוגרומים ברוסיה. מתוך הרקע הזה צמח ממציא שהרחיב את היכולת האנושית לתעד, לשתף ולשמור קשר על פני מרחקים.

חשיבותו ל-Moreshet.com נשענת על הישגים מוחשיים: הנגשת כלי תכנות באמצעות Turbo Pascal, קידום הסנכרון האלחוטי, יצירת פתרון חלוצי לשיתוף מיידי של תצלום מטלפון נייד, פיתוח טכנולוגיות חישה ושינה, הנהגת מדיניות תעסוקה שוויונית ותמיכה פילנתרופית בבריאות, בחינוך, באמנות ובסביבה. השפעתו ניכרת במכשירים שמלווים כיום משפחות וקהילות יהודיות וישראליות, כמו בני אדם בכל העולם. זהו סיפור מורשת שבו הישרדות משפחתית, השכלה, יזמות ואחריות חברתית מתחברים לתרומה אנושית רחבת היקף.