דן גילברט

דן גילברט (Daniel Bruce Gilbert, נולד ב־17 בינואר 1962 בדטרויט) הוא יזם, משקיע ופילנתרופ יהודי־אמריקאי. הוא נמנה עם מייסדי Rock Financial, שהפכה לימים ל־Quicken Loans ול־Rocket Mortgage, ומייסד חברת האחזקות Rock Ventures. לצד פעילותו העסקית הוא בעל השליטה בקבוצת הכדורסל קליבלנד קאבלירס, שבתקופתו זכתה באליפות ה־NBA הראשונה בתולדותיה בשנת 2016. השילוב בין טכנולוגיה פיננסית, השקעות עירוניות, ספורט ופילנתרופיה הפך אותו לדמות מרכזית בחייהן של דטרויט ושל קליבלנד.

מילדות יזמית לחברה ששינתה את שוק המשכנתאות

גילברט גדל בסאות'פילד, מישיגן, במשפחה יהודית מדטרויט. כבר בגיל 12 ארגן שירות משלוחי פיצה בשכונתו, ובמקביל ללימודיו עבד בעבודות שונות ובהמשך במשרד תיווך משפחתי. הוא למד באוניברסיטת המדינה של מישיגן, שם קיבל תואר ראשון, ולאחר מכן השלים תואר במשפטים בבית הספר למשפטים של Wayne State University. במהלך לימודיו רכש גם רישיון תיווך, ניסיון שסייע לו להבין מקרוב את שוק הדיור והמימון.

בשנת 1985 הקים עם רון ברמן, לינדזי גרוס ואחיו גארי את Rock Financial. בסוף שנות התשעים אימצה החברה אסטרטגיה מקוונת והייתה לאחת החלוצות בתחום מתן משכנתאות ישירות דרך האינטרנט. בשנת 2000 רכשה Intuit את החברה ושינתה את שמה ל־Quicken Loans; בשנת 2002 רכשו גילברט ומשקיעים נוספים את החברה בחזרה. בהמשך הפכה Quicken Loans, שנקראה לימים Rocket Mortgage, לאחת החברות המשפיעות בארצות הברית בתחום המשכנתאות הדיגיטליות, וברבעון האחרון של 2017 הייתה למלווה המשכנתאות הקמעונאי הגדול במדינה לפי היקף פעילות.

המהלך לא היה רק הישג עסקי. המעבר לתהליך מקוון ופשוט יותר שינה את האופן שבו צרכנים פונים לקבלת משכנתה, והציב את הטכנולוגיה במרכזו של ענף שהיה מזוהה במשך שנים עם ניירת, תיווך ותהליכים איטיים. בשנת 2020 הונפקה החברה בשם Rocket Companies בבורסה לניירות ערך בניו יורק, כאשר גילברט נותר בעל המניות המרכזי ויושב ראש החברה.

השקעות, יזמות ובניית אקוסיסטם עסקי

באמצעות Rock Ventures ושותפויות נוספות הרחיב גילברט את פעילותו לתחומי שירותים פיננסיים, טכנולוגיה, מסחר מקוון, מדיה, ספורט ובידור. הוא היה שותף מייסד ב־Rockbridge Growth Equity, המשקיעה בחברות צומחות, והיה ממייסדי Detroit Venture Partners, קרן התומכת בחברות הזנק ובחברות טכנולוגיה בראשית דרכן, בעיקר בדטרויט.

גילברט היה גם ממייסדי StockX, פלטפורמה למסחר במוצרים מבוקשים במהדורות מוגבלות, ובהם נעלי ספורט. השקעותיו ושותפויותיו כללו גם חברות בתחומי טכנולוגיית הספורט, מסחר מקוון, פרסום, ביטוח, תוכנה ושירותים לצרכנים. בשנת 2007 הקים את Bizdom, מיזם ללא כוונת רווח שנועד לעודד יזמות טכנולוגית ועסקים מקומיים בדטרויט ובקליבלנד, באמצעות תמיכה בגופים המספקים ליזמים שירותים מעשיים.

ספורט כמוסד עירוני וקהילתי

בשנת 2005 רכש גילברט את קליבלנד קאבלירס, בעסקה שנחשבה אז לשיא במחיר ששולם עבור קבוצת NBA. בתקופתו שופרו מתקני הקבוצה והורחב מערך הפעילות שלה, והוא רכש גם את קבוצת ההוקי Cleveland Monsters ואת קבוצת ה־NBA G League Cleveland Charge. קבוצות אלה יצרו נוכחות ספורטיבית רחבה יותר באזור והעמיקו את הקשר בין מועדוני ספורט, אוהדים וכלכלה עירונית.

הישג השיא הגיע בשנת 2016, כאשר הקאבלירס זכו באליפות ה־NBA הראשונה בתולדות המועדון. הזכייה הייתה משמעותית במיוחד עבור קליבלנד, עיר שחיכתה עשרות שנים לאליפות מקצוענית מרכזית. באותה שנה זכו ה־Cleveland Monsters גם בגביע Calder של ליגת ההוקי האמריקאית. גילברט היה מעורב בנוסף במאמצים להביא לקליבלנד אירועי ספורט גדולים, ובהם משחק האולסטאר של ה־NBA ודראפט ה־NFL.

השקעה בדטרויט: נדל״ן, תעסוקה והתחדשות עירונית

אחד המאפיינים הבולטים של פעילותו הוא הקשר הישיר בין הצלחת החברות שלו לבין ניסיונו לחזק את מרכז דטרויט. בשנת 2007 הודיעו גילברט והעיר על העברת מטה החברה למרכז העיר. עד סוף 2010 עברו לשם אלפי עובדים ממישיגן, והמהלך תרם להחזרת תעסוקה ופעילות עסקית לליבה העירונית.

חברת הנדל״ן Bedrock, שנוסדה בשנת 2011, רכשה ושיקמה מבנים מרכזיים בדטרויט, ובהם Book Tower, David Stott Building, Dime Building, First National Building, Madison Theatre Building ו־One Woodward Avenue. שיקום Book Tower, שנרכש בשנת 2015 ונפתח מחדש בשנת 2022, הפך מבנה היסטורי נטוש למתחם משולב של דירות, מלון, משרדים, מסעדות, מסחר ואירועים. בכך קיבל המבנה חיים חדשים ונוצרו בו שימושים שחיברו בין מגורים, עבודה, תרבות ותיירות.

גילברט מונה בשנת 2013 לאחד מיושבי הראש של כוח המשימה לסילוק מפגעים עירוניים בדטרויט. הדוח שפורסם ב־2014 הציע תוכנית מקיפה לטיפול במבנים ובמגרשים מוזנחים. בהמשך התחייב גילברט לתרומה של 500 מיליון דולר לסיוע לתושבים בעלי הכנסה נמוכה ולארגונים מקומיים; חלק ראשון של 15 מיליון דולר שימש למחיקת חובות ארנונה של כ־20,000 בעלי בתים מעוטי הכנסה.

פרויקט Hudson's Detroit, שנבנה באתר שבו עמד בעבר בית הכלבו ההיסטורי Hudson's, נועד ליצור רובע עירוני חדש הכולל מגדל משרדים, מלון, דירות, מסחר, מסעדות ומרחבי עבודה. התוכנית ביטאה את תפיסתו של גילברט שלפיה התחדשות עירונית אינה מסתכמת ברכישת בניינים, אלא דורשת יצירת מרכזי חיים ותעסוקה חדשים.

פילנתרופיה, רפואה והקשר היהודי־ישראלי

גילברט ואשתו ג'ניפר הצטרפו בשנת 2012 ל־Giving Pledge והתחייבו להקדיש לפחות מחצית מהונם לפילנתרופיה במהלך חייהם. פעילותם התמקדה בין היתר בבריאות, חינוך, שיקום, יזמות והזדמנויות לתושבים באזורים מוחלשים.

המשפחה הקימה שתי מרפאות מחקר לנוירופיברומטוזיס — מחלה גנטית שבה לקה בנם ניק — במרכז הרפואי Children's National בוושינגטון ובבית החולים לילדים דנה במרכז הרפואי איכילוב בתל אביב. בכך נוצר גשר מעשי בין מחקר רפואי בארצות הברית לבין רפואה ומחקר בישראל. לפי החומר המקור, משפחת גילברט תרמה יותר מ־95 מיליון דולר למחקר ולטיפול במחלה, ותמכה גם ב־Children's Tumor Foundation ובמוסדות רפואיים נוספים.

המשפחה תרמה 5 מיליון דולר לבית הספר למשפטים של Wayne State University ו־15 מיליון דולר לשיפוץ Breslin Center באוניברסיטת המדינה של מישיגן. בשנת 2020 הועברו 1.2 מיליון דולר לסיוע לנפגעי מגפת הקורונה בדטרויט. בשנת 2021 התחייבו Gilbert Family Foundation ו־Rocket Community Fund להשקיע 500 מיליון דולר באזור מטרופולין דטרויט במשך עשור, ובאותה שנה תרמה המשפחה 30 מיליון דולר ל־Cranbrook Academy of Art. בשנת 2023 הוקצו כמעט 400 מיליון דולר להקמת Shirley Ryan AbilityLab בקמפוס Henry Ford Health, וכן 10 מיליון דולר לסיוע לתושבי דטרויט שאינם מבוטחים וזקוקים לשירותי שיקום.

הקשר היהודי שלו לקהילה אינו רק ביוגרפי. בשנת 2020 קיבל גילברט את פרס Fred M. Butzel מטעם הפדרציה היהודית של מטרופולין דטרויט, כהוקרה על תרומתו לקהילה. אשתו ג'ניפר חברה במועצות של ORT America ושל הוועדה הישראלית והבינלאומית של הפדרציה היהודית במטרופולין דטרויט. פעילות המרפאה בתל אביב, התמיכה במחקר רפואי והקשר עם מוסדות יהודיים ממחישים כיצד פילנתרופיה משפחתית יכולה לחבר בין הקהילה היהודית בצפון אמריקה לבין חיי הרפואה והחברה בישראל.

מורשת של יזמות והשפעה ציבורית

לפי החומר שנמסר, עד ספטמבר 2023 התחייב גילברט ליותר ממיליארד דולר ביוזמות פילנתרופיות. לצד היקף הנתינה, חשיבות פעילותו טמונה במגוון הזירות שבהן היא פועלת: יצירת מקומות עבודה, שיקום נכסים היסטוריים, תמיכה ביזמים, הרחבת שירותי בריאות ושיקום, וקידום מחקר הנוגע למשפחות המתמודדות עם מחלה נדירה.

הישגיו משקפים דגם אמריקאי של יזמות פרטית בעלת השפעה עירונית: חברה טכנולוגית שמעסיקה אלפי עובדים, קבוצת ספורט המעניקה לעיר מקור לגאווה, והשקעות נדל״ן שמנסות להחזיר שימוש וחיים למרכזי ערים. עבור דטרויט והקהילה היהודית במישיגן, גילברט הוא גם איש עסקים בעל השפעה וגם תורם שמוסדות מקומיים, משפחות, חוקרים ויזמים נהנו מפעילותו.

מדוע דן גילברט ראוי לציון כערך חשוב במורשת

דן גילברט ראוי להיכלל במורשת (Moreshet) משום שפעל בכמה מן הזירות שעיצבו את החיים היהודיים והאמריקאיים בני זמננו: יזמות טכנולוגית, חיזוק ערים, ספורט מקצועני, רפואה ופילנתרופיה. הוא סייע להפוך את Quicken Loans ואת Rocket Mortgage לשחקניות מרכזיות במימון הדיור המקוון, הוביל השקעות שהחזירו פעילות למרכז דטרויט, והיה בעלים של קבוצות שהעניקו לקליבלנד הישגים ספורטיביים בעלי משמעות עירונית.

הקמת מרכזי המחקר לנוירופיברומטוזיס בוושינגטון ובתל אביב, התמיכה במוסדות יהודיים ובפדרציה היהודית של דטרויט, והיקף התרומות לבריאות, חינוך ושיקום מעניקים לפעילותו ממד יהודי וישראלי ברור. Moreshet.com מתעד את דמותו לא בשל עושרו כשלעצמו, אלא משום שהחלטותיו העסקיות והפילנתרופיות השפיעו בפועל על ערים, מוסדות, חולים, משפחות, חוקרים ויזמים — ובכך הפכו לחלק מן הסיפור הרחב של מורשת יהודית, אמריקאית וישראלית.