גרשון שפע

ביוגרפיה

גרשון שפע נולד וגדל בקיבוץ גבעת חיים (לאחר הפילוג בגבעת חיים איחוד) למשפחת שחיינים. אביו, פינדה פישר, היה שחיין מצטיין בתקופת המנדט הבריטי ואחיו הבכור, ראובן, בנם של אמו חווה ובן זוגה הראשון יוסף שנפר (שנהרג בתאונת דרכים), היה אלוף ישראל במשחי החזה, הפרפר והמעורב אישי בשנות ה-50. הוא החל להתאמן בצורה רצינית מגיל צעיר ובגיל 12 החל להתבלט בתחרויות. כמו אחיו, ששימש לו כדמות לחיקוי, ושהפך בהמשך למאמנו. כמו אחיו הצטיין בסגנונות החזה, הפרפר והמעורב אישי והשניים הפכו ליריבים ספורטיביים. בגיל 17 צורף למשלחת הישראלית לאולימפיאדת רומא.

באולימפיאדת רומא (1960) סיים במקום ה-29 במשחה ל-200 מטר חזה בתוצאה של 2:51.7 דקות. בנוסף, הוא סיים במקום ה-17 והלפני אחרון במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב, ביחד עם יורם שניידר, יצחק לוריא ועמירם טראובר בתוצאה של 4:37.6 דקות, הוא שחה את סגנון החזה בתוצאה של 1:19.6 דקות.

שפע נבחר עם עוד שני שחיינים (גלי להב ואסף פורת) לייצג את ישראל במשחקי אסיה שנערכו בג'קרטה אינדונזיה בסוף אוגוסט 1962, אך בשל לחץ ערבי כבד נמנעה השתתפותם של ספורטאים מישראל במשחקים.

באולימפיאדת טוקיו (1964) סיים שפע במקום ה-19 במשחה ל-200 מטר חזה בתוצאה של 2:40.6 דקות ובמקום ה-20 במשחה ל-400 מטר מעורב אישי בתוצאה של 5:11.2 דקות.

בתחרויות השחייה של מכביה ה-7 שנערכו בבריכת גלית ביד אליהו בתל אביב באוגוסט 1965 זכה שפע ב-4 מדליות, 1 זהב ו-3 כסף. מדליית זהב במשחה ל-200 מטר חזה. מדליות כסף, במשחה שליחים 4x100 מטר חופשי בשיא ישראלי חדש של 3:58.7 ביחד עם אורי רדליך, עמית לובן ומשה גרטל, במשחה שליחים 4x200 מטר חופשי ביחד עם אברהם מלמד, משה גרטל ודני רבס בתוצאה של 8:55.5 דקות, אחרי ארצות הברית 8:32.6 דקות ובמשחה שליחים 4x100 מטר מעורב ביחד עם יורם שניידר, אברהם מלמד ומשה גרטל בשיא ישראלי חדש של 4:22.3 דקות.

במשחקי אסיה שנערכו בבנגקוק, תאילנד בשנת 1966 זכה שפע בשתי מדליות כסף במשחה ל-400 מטר מעורב אישי ובמשחה שליחים 4x100 מטר מעורב ומדליית ארד במשחה ל-200 מטר חזה.

באולימפיאדת מקסיקו סיטי (1968) שפע נשא את דגל ישראל בטקס הפתיחה של האולימפיאדה. בתחרויות סיים במקום ה-28 במשחה ל-200 מטר חזה בתוצאה של 2:42.6 דקות, במקום ה-32 במשחה ל-200 מטר מעורב אישי בתוצאה של 2:26.6 דקות ובמקום ה-30 במשחה ל-400 מטר מעורב אישי בתוצאה של 5:22.6 דקות.

קריירה כמאמן

לאחר פרישתו משחייה תחרותית הפך לאחד המאמנים המובילים בישראל. הוא אימן את קבוצת השחייה של הפועל גבעת חיים, שהפכה להפועל גש"ם (גבעת חיים, שפיים, מנשה) אלופת המדינה בתחילת שנות ה-80. בין שחייניו הבולטים: ניר שמיר, זוהר גלילי, זוהר וייס, מירב הדר, אילה הדר.

שפע היה המאמן המיועד לנבחרת השחייה הישראלית לאולימפיאדת מוסקבה (1980). אולם, ישראל הצטרפה לחרם הספורטיבי שהנהיגה ארצות הברית, בעקבות הפלישה הסובייטית לאפגניסטן וכך נשארו שפע ושאר חברי המשלחת הישראלית בישראל ולא נטלו חלק במשחקים.

השגים בתחרויות שחייה למאסטרס

ב-1990 יזם והקים את עמותת שחייני המאסטרס בישראל - IMSA, באותה שנה, בגיל 47, שבר לראשונה את שיא העולם בקבוצת הגיל שלו ( 45-49) ב-200 חזה (2:46:45) באליפות העולם בריו דה ז'ניירו.

בשנת 2008 קבע שפע שלושה שיאי עולם חדשים לגילאי 65-69, במשחה ל-100 מטר חזה בתוצאה של 1:21.75 דקות, במשחה ל-200 מטר חזה בתוצאה של 2:59.99 דקות, במשחה ל-200 מטר מעורב אישי בתוצאה של 2:44.44 דקות, ב-400 מטר מעורב אישי קבע שיא אירופי בתוצאה של 5:55.49 דקות.

במהלך השנים שבר שפע עוד כמה שיאי עולם/אירופה שמאז נשברו שוב על ידי שחיינים אחרים.

חיים אישיים

בנו הצעיר הוא רם שפע שהיה יו"ר התאחדות הסטודנטים וחבר כנסת. אחיינו החורג של שפע (בנה של אשת אחיו ראובן מנישואיה הקודמים) הוא כדורסלן העבר דורון שפע. אחייניו, יריב וסהר, הם יזמים ומייסדי רשת ארומה אספרסו בר.

בתרבות הפופולרית

בספרו של דוד גרוסמן "ספר הדקדוק הפנימי", גבור הספר אהרון קליינפלד מייחס את ניצחונו בריצה לעובדה שאין לו שערות על הרגליים: "ותוך כדי ריצה כססה בליבו השמועה שמספרים על אלוף השחיה גרשון שפע, שהוא מגלח את הרגליים לפני תחרויות, שהשערות לא יגדילו את החיכוך במים, ואולי בגלל זה אהרון מהיר יותר משניהם, (עמ 59)".